Le glycol (qu’il s’agisse d’éthylène-glycol ou de propylène-glycol) est utilisé comme fluide de refroidissement dans la plupart des applications de refroidissement ou de climatisation. Contrairement à un gaz frigorigène (R-134a, R-410A, R-404A, etc.), il ne change pas d’état par évaporation ; il reste liquide, absorbant et transportant la chaleur dans le système.
Dans les systèmes qui emploient du glycol, on parle généralement d’un fluide secondaire : le fluide frigorigène primaire (un gaz) refroidit le glycol dans un échangeur de chaleur, puis ce glycol (à l’état liquide) circule à travers l’évaporateur (ou les serpentins) afin de refroidir l’air ou le produit visé. Il ne s’évapore pas comme le ferait un gaz frigorigène dans un cycle de compression ; il reste liquide tout en absorbant et transportant la chaleur.
Avantages de l’utilisation du glycol
L’emploi du glycol dans les systèmes de refroidissement, c’est-à-dire l’utilisation d’un circuit secondaire plutôt qu’un système à détente directe, présente plusieurs avantages :
- Réduction de la charge de fluide frigorigène
Une partie importante de la surface de l’évaporateur est parcourue par le serpentin transportant le glycol, ce qui limite la quantité de gaz nécessaire tout en réduisant les coûts et l’impact environnemental. - Sécurité accrue et entretien facilité
En cas de fuite, le glycol n’est pas toxique, ne nuit pas à la couche d’ozone et n’est pas un liquide volatil. - Contrôle plus précis de la température
Le glycol offre une stabilité de température sur de longues distances, surtout si l’on compare avec certains fluides frigorigènes qui présentent un fort glissement. Dans ces cas, l’utilisation du glycol facilite le maintien d’une température stable dans l’espace refroidi.
Cependant, son usage dans des systèmes de refroidissement conventionnels exige des précautions particulières. Pour la configuration de l’échangeur de chaleur ou de l’évaporateur, il est crucial de vérifier que le glycol soit compatible avec les matériaux utilisés et de calculer correctement le nombre de circuits pour compenser la perte de charge due à la viscosité plus élevée de ce fluide.
Peut-on utiliser un évaporateur conçu pour les gaz frigorigènes courants avec du glycol ?
Utiliser du glycol comme fluide frigorigène secondaire présente des avantages notables, mais implique aussi des conditions spécifiques, notamment lorsque l’on emploie une batterie d’évaporation classique. Pour garantir un fonctionnement efficace et prolongé, certaines adaptations sont nécessaires.
Chez Sereva, nous fabriquons des évaporateurs avec des tubes en cuivre et des ailettes en aluminium, adaptés à la plupart des gaz frigorigènes. Cependant, quand il s’agit d’utiliser le glycol comme caloporteur, plusieurs points importants doivent être pris en considération.

Risques liés à l’utilisation du glycol dans un évaporateur
- Corrosion du cuivre
Le glycol, bien qu’il soit un fluide performant, peut corroder les tubes en cuivre si l’on ne prend pas les mesures appropriées. Il est indispensable de recourir à des matériaux et traitements protégeant le système de la dégradation. - Viscosité plus élevée
Le glycol est plus dense et plus visqueux que les fluides frigorigènes habituels, ce qui exige une conception spécifique pour maintenir un débit approprié et assurer un échange thermique efficace. Sans modifications adéquates, les performances du système pourraient être compromises.
Adaptations nécessaires sur un évaporateur pour le chargement en glycol
- Redessin des circuits
Pour compenser la viscosité du glycol, il est recommandé de diviser l’évaporateur en plusieurs circuits plus courts. Cette configuration contribue à maintenir une vitesse d’écoulement adaptée, améliore l’échange de chaleur et évite la stagnation du glycol. - Matériaux résistants à la corrosion
L’utilisation d’additifs anticorrosion et le réglage du pH du glycol sont essentiels pour protéger les composants métalliques, notamment le cuivre. Dans certains cas, renforcer les parties internes de l’évaporateur peut s’avérer nécessaire afin de prévenir les fuites et d’augmenter la durabilité du système. - Renforts et protections supplémentaires
L’installation de renforts internes et de revêtements protecteurs limite l’usure à long terme. Ces mesures prolongent la durée de vie de l’évaporateur et réduisent le risque de frais de maintenance élevés.
Avantages de ces adaptations
Grâce aux ajustements adéquats, les systèmes d’évaporateurs statiques peuvent gérer efficacement le glycol. Cela permet non seulement un fonctionnement plus sûr, mais aussi une performance énergétique optimisée et une longévité accrue de l’équipement.
Conclusion
L’utilisation du glycol dans un évaporateur statique classique est viable, mais demande une attention particulière aux détails. Les bonnes adaptations vous aideront à optimiser le rendement et à protéger votre investissement sur le long terme. Mettre en place les mesures nécessaires dès le départ fait toute la différence en matière d’efficacité et de durabilité.
Chez SEREVA, nous concevons et fabriquons des évaporateurs sur mesure, adaptés aux besoins spécifiques de chaque projet. Nous disposons d’une vaste expérience dans la réalisation d’évaporateurs avec circuits pour fluide secondaire (glycol), associés à des fluides frigorigènes primaires tels que le R290 et le R744.